缘起
在距离我们8小时航程的印度洋中， 有一个古老的“狮子国”。海上丝绸之路曾让这片土地上的香料、茶叶、宝石成为遥远国度皇室贵族的心爱之物，佛教的古老印记又让人们跨越千山万水来到这里滋养心灵。她像一滴泪珠漂浮在蔚蓝的海面上，是大象和各种野生动物出没的家园，更是2500年以来一直用合掌微笑和一句“Aybuwan”来问候彼此的人民的王国，这就是“锡兰”——斯里兰卡。
国名解释：
“兰卡”(Lanka)是古代僧伽罗人对自己国度的称呼，意思是“灿烂辉煌”。“斯里”(Sri)是敬词，放在国名的前头表示尊敬。斯里兰卡独立之前及独立后的一段时间里，一直使用英国人使用的国名——锡兰(Ceylon)。1972年，斯里兰卡通过新宪法，用“斯里兰卡”取代“锡兰”作为国名，并宣布斯里兰卡是“完全独立的共和国”(此前为英联邦自治领)。斯里兰卡还有一个名字叫辛哈迪维帕(Sinhadivipa)，意思是狮子岛，或辛哈勒迪维帕(Sinhaladivib)，即“弑狮人之岛”。
再见，科伦坡
科伦坡(Colombo)位于兰卡岛西南岸，是全国经济、文化和交通中心。原为斯里兰卡首都，1985年，斯政府决定迁都斯里贾亚瓦德纳普拉(Srijayawardenapura)后，科伦坡成为斯里兰卡经济首都。2003年与我国上海结为友好城市。科伦坡的名称来自僧伽罗语的Kola-amba，意思是“绿芒果”。
科伦坡其他景点
独立广场：斯里兰卡具有历史意义的场所。1948年2月4日斯里兰卡独立庆典就在这里举行。广场中央的纪念堂最具民族特色。
维哈马哈德维公园：独立广场北边就是科伦坡最大的公园——维哈马哈德维公园(Viharamahadevi Park)，为英国人所建。公园东边是科伦坡市政厅，南边是艺术馆，北边不远处有冈嘎拉马寺(Gangarama Vihara)。
阿索卡拉马雅寺(Buddhist Temple of Asokaramaya)：位于科伦坡市南城，为纪念印度孔雀王朝阿育王之子摩哂陀来斯里兰卡弘扬佛教而建。寺内金碧辉煌，有各种不同姿态的佛祖释迦牟尼像，佛像高大，栩栩如生，朱红翠绿，颜色艳丽，颇具印度艺术风格。
交通小贴士
北京有飞往科伦坡的航班，每周2班，经停曼谷，全程10小时。上海到科伦坡已经开通了直航，飞行约8小时能抵达科伦坡的班达拉奈克国际机场。机场距科伦坡市区36公里。从机场到市区可以坐出租车，约需1小时，车资500卢比。也可以坐公交车，187路公交车到科伦坡火车站和福特区(Fort)，车票50卢比，但车站较远。
斯里兰卡现在还没有国内航空运输，科伦坡有放射式的铁路可以通往国内其他各城市，也就是说无论去哪里都要经过科伦坡。科伦坡的火车站距福特区很近，步行10分钟的路程，有直达近郊勒维丽亚山、古城康提、南部海滨的车次。当地人很少坐火车出行，座位很空。
辉煌的文化金三角
斯里兰卡有一个“文化金三角”，包括中古城康提(Kandy)、东古城婆罗纳如瓦(Polonnaruwa)和西古城阿努拉特普拉(Anuradhapura)这三个古都所形成的三角地带。锡吉里耶(Sigiriya)和丹布拉(Dambula)的古迹因其年代和艺术成就与三个古都接近，因而也包括在文化三角之中。上述三个古都和古遗址均被列入世界遗产名录。
古雅的康提老城
一路在葱郁的热带雨林中穿行，有各式院子散落其间，到达康提已近黄昏。这个地方因为佛牙舍利而成为来斯里兰卡旅行必到的地点。
康提在哪里
“康提” (Kandy)在僧伽罗文中是“山”的意思，位于斯里兰卡中部山区，海拔500米左右，是中部山区的主要商业、宗教、文化和交通中心，斯里兰卡第二大城市，距首都科伦坡东北115公里。1998年联合国教科文组织将圣城康提作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。康提城始建于公元15世纪末。曾经是康提王朝的首都(公元1474—1815年)。现在康提是斯里兰卡的文化中心，最著名的建筑是佛牙寺。
神圣的佛牙寺
TIPS:
康提距离科伦坡市115多公里，游客可以坐火车从科伦坡去康提，火车票190卢比，大巴的票价是230卢比。佛牙寺的门票是1000卢比。
康提城内寺庙很多，除了佛牙寺外，最著名的要数花园寺(Malwatte Vihara)和马山寺(Asgiriya Vihara)。康提城外还有三个寺庙很有特色：恩贝克神庙(Embekke Devale)为印度教神庙，木质结构，始建于1371年；兰卡蒂拉克寺(Lankatilaka )1344建成，寺内一尊坐佛，原有四层，现今只使用一层，造型清秀大方，是当时康提最好的建筑之一；加达拉德尼亚寺(Gadaladeniya)1344年在山崖上雕凿而成，寺内有一尊卧佛，该寺曾被葡萄牙殖民者损坏，18世纪重修时加上了一些印度风格的装饰。
盛大的佛牙节
佛牙节每年8月月圆之时举行，是斯里兰卡最盛大的节日，也是全球最隆重的佛教节日之一。佛牙节为期十天，以最后一天的月圆之夜为结束，其中从第七天开始是规模宏大的巡游——数千个打着鼓的康迪舞者为前阵，“劈叭”作响的长鞭表演和飞舞的彩旗，其后是上百头披着节日盛装的大象缓缓出场。领头象名叫Maligawa Tusker(康提最后一个国王的大象的名字)，从鼻子到脚都装饰着精致的镶边织物，背上载着巨大的华盖，下面安放着盛有神圣佛牙舍利的神龛复制品。其余的大象也都从头到脚盛装披挂。
关于植物
斯里兰卡国土面积的四分之一是森林，有3000个属于本地特有的植物物种，名列世界第三。位于康提附近的佩拉德尼亚植物园、位于纽日利亚的哈克嘎拉植物园和位于科伦坡附近的冈巴哈植物园集中展示斯里兰卡的热带和亚热带植物品种。斯里兰卡国树是铁树(Iron Wood)，当地人称之为枘树(Na)。蓝色睡莲则是斯里兰卡国花。斯里兰卡还有黄金椰子、芒果、木瓜、菠萝、香蕉、山竹、红毛丹、榴莲等热带水果，还出产肉桂、丁香、肉豆蔻，小豆蔻，胡椒、香草、香茅和檩香等香料。
古城阿努拉特普拉
阿奴拉特普拉是斯里兰卡“文化金三角”的古城之一， 位于斯里兰卡中北部，距科伦坡西北206公里。2300多年前，印度孔雀王朝阿育王之子、高僧摩哂陀携佛经渡海至此，开创了斯里兰卡的佛教历史。阿奴拉特普拉于是成为斯里兰卡最早的佛教圣地.
狮子岩的历史
狮子岩位于斯里兰卡的锡吉里耶，在科伦坡东北169公里处，是斯里兰卡“文化金三角”中的一个点，1982年时被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
狮子岩距离科伦坡191公里，门票为20美元。游客可以从科伦坡搭乘巴士到Dambulla，那里有每小时一班的巴士到达景点。车程大约3小时。从康提前往锡吉里耶也非常方便，每天早上8点有一班直达的巴士，到达锡吉里耶在9点40分左右。
先进的水利系统
狮子岩上的空中宫殿有过非常先进的水利系统。蓄水池是人工凿出来的，所储存的水来自雨水，可以供应宫中一整年所需。当水池水位过高时，溢流的水由山顶流向花园，在设计成大小不同的出水孔处，形成高低不一的喷泉。“这座天上宫阙是如何建造的”一直是考古建筑学家津津乐道的主题；人们是如何攀爬这陡峭的岩壁，又是如何将材料运上去建造宫殿的？当代的有关美术史著作把锡吉里耶奉为公元5世纪时斯里兰卡世俗建筑的扛鼎之作。
斯里兰卡的狮子形象
狮子的形象在斯里兰卡非常常见：国旗上有一个举着剑的传令狮；国徽也有一头传令狮子，狮子外面环绕一圈荷花。斯里兰卡人喜欢用狮子(辛哈，Sinha)作为自己的姓名。
大象孤儿院
在斯里兰卡，一头大象比汽车还贵，值40万人民币。象在亚洲国家历来是吉祥的动物，我以前在尼泊尔、印度、泰国旅行时，也常常骑大象去丛林看野生动物。来到斯里兰卡后，发现这里的大象格外受到优待和尊重，最突出的例子就是：有资格驼负佛牙的唯有大象。
大象孤儿院的小知识
大象孤儿院始建于1972年，1975年搬迁到此，占地5.6公顷。30多年来，孤儿院收养了近百头小象。院内有大片椰林、草地和一条河，供象群嬉戏玩耍。有工作人员照料象群按时进食、散步、游戏、洗澡、睡觉。斯里兰卡送给中国的三头小象中的一头“米嘎拉” 就出生在这里。
据统计，斯里兰卡现有大象不足3000头，大象属濒临灭绝的物种之一。好在这里地方不算大，大象的数量相对较多(占世界大象总数7%)，想看大象比较容易。
去国家公园看野象
如果你想看野象，最好去国家公园。亚拉(Yala)、哈巴拉纳(Habarana)、丹布拉(Dambulla)、敏内利亚(Mineiriya)等处的国家公园，公园备有吉普车，可让你在车内近距离观看三三两两的、有时是几百头一群的大象，这无疑会更加刺激。
